Това семейство от 6 леви силициеви долини да се превърне в скотовъдци

ЛЯТО ПРЕДИ осми клас, когато връстниците й прекарвали мързеливите дни на почивка с каране на велосипеди и отиване до търговския център, 14-годишната Мери Хефернан започва първия си бизнес. След като леля я записала на дете, за да гледа няколко свои братовчеди, Мери решила да увеличи мащаба - нагоре - стартира летния забавен лагер на Мери в задния двор на родителите си в Менло Парк, Калифорния. „Реших, че може и да гледам някои други деца в съседство и да си заслужа,“ казва тя за своите две дузини или повече такси. "Това ми даде предприемаческа грешка."

До ранните си 30-те Мери, която вече е на 40 години, успешно отвори 10 малки предприятия със съпруга си Брайън, който вече е на 47 години. Те включваха обучителен център, магазин за цветя, детско заведение, както и два ресторанта за ферми до трапеза. Когато двойката имаше проблеми с набавянето на месо, отглеждано в етично отношение, Мери преработи препятствието като възможност. „Точно знаехме как искаме отглежданите животни“, казва тя. Тя си помисли: „Защо не можем да направим това сами?“ Мери и Брайън отдавна мечтаеха да си купят имот извън града. Животновъдният бизнес потенциално би могъл да служи на двойна цел - да доставя месо за своите ресторанти и да бъде пасторално бягство за уикенда за семейството си.

На 27 декември 2013 г., шест седмици, след като за първи път обиколиха своите 1800 декара, Heffernans закупиха Sharps Gulch Ranch, 160-годишна животновъдна ферма във Форт Джоунс, Калифорния. Първоначално двойката наела мениджър на ранчо, като възнамерявала да пътува напред и назад през уикендите - 12-часово пътуване в кръг - за да могат да ръководят другите си бизнеси. Отнеха само няколко уикенда на ранчото, за да могат двойката да осъзнае колко по-щастливо е семейството им в тази нова среда. Те обичаха ежедневния ритъм на грижата за животните си, чистия въздух и помещението за роене, обтеганата общност на Форт Джоунс. Силиконовата долина се беше променила значително откакто Мери беше дете. Въпреки че отдават голяма част от своите успехи в бизнеса на астрономическия растеж и богатството на региона, на Хефернаните им е писнало да се опитват да поддържат темпо. Те се притеснявали, че момичетата им ще пораснат с изкривен поглед към света.

През април, докато се връщаха обратно към залива от осмия си уикенд пътуване до ранчото, двойката обсъди своите възможности. Животът във Форт Джоунс на пълен работен ден би затруднил управлението на другите им бизнеси, което би трябвало да правят дистанционно. Ако те продават бизнеса си, те биха могли да се включат в това ново начинание, но те трябва да изградят жизнеспособно ранчо бизнес, който вече не е имал съществуващата клиентска база от двата си ресторанта, както първоначално са планирали. В крайна сметка решението се свеждаше до начина на живот, който искаха за четирите момичета, които спят в задната част на колата. Този ход беше за тях, за тяхното бъдеще. Всички Heffernans бяха вътре.

ДВА МЕСЕЦА ПО-КЪСНО, те бяха продали всички, освен едно от техните предприятия (Мери продължаваше да управлява първия си бизнес, учителски център, но го продаде наскоро) и деактивира със своите дъщери от неотдавна закупения дом за занаятчия на 5000 квадратни метра в Лос Алтос до селски кабинет на гледач на 780 квадратни фута в Sharps Дере. „Това беше далеч от удобното ни крайградско съществуване“, казва Мери сега. Хефернаните бяха напълнили два големи контейнера за съхранение със своите вещи (по-късно преобърнаха мебелите си и други предмети около имота), опаковаха колата си и направиха последното си дълго шофиране в деня, в който най-възрастният завърши детска градина.

Те помислиха за своя ход, който Брайън описва като преминаване от „голяма къща с малък заден двор към малка къща с а голям заден двор ”, може да е трудно - дотолкова, че да се придържат към дома си в Лос Алтос като план Б в продължение на шест месеца преди продажби. „Но научихме, че не ни трябват толкова неща, за да живеем един много щастлив и удовлетворяващ живот“, казва Мери. Четирите сестри Хефернан споделяха легло в продължение на две години, преди да се преместят в двуетажни помещения на тавана. Повечето нощи обаче все още можете да ги намерите в хола заедно, да спите край гората.

След като се преместиха, Мери и Брайън се хвърлиха да учат. Те кръстиха новия си дом Пет ферми Марис—За Мери и техните момичета, MaryFrances (Francie, 11), MaryMarjorie (Maisie, 9), MaryJane (Janie, 8) и MaryTeresa (Tessa, 6). Макар и да няма опит в ранчоване, Брайън беше отгледан във ферма за сено и люцерна, така че поне знаеше как да отглежда фураж. Зетят на Брайън, стопанин на добитък от пето поколение от Орегон, стана безценен ментор. Съседите помогнаха и двойката прочете десетки книги и гледаше уроци онлайн - видеоклип в YouTube на суахили ръководи Мери през първата й кастрация на прасенца. Първите четири месеца Брайън работеше двойно като ранчо и адвокат, но скоро реши да се съсредоточи единствено върху фермата.

Сестрите Хефернан са неразделна част от петте мариски ферми от самото му създаване: събиране на яйца, хранене с агнета и телета и помощ при хранене. „Нямаше друг избор, освен да ги накарам да се засилят“, казва Мери. „Те станаха толкова по-способни и отговорни.“ Мери и Брайън казват момичетата - всички на възраст под 6 години те се преместиха - бяха в състояние плавно да преминат към живот на ранчо, без сълзливи сбогом на съученици и приятели. Момичетата са първите, които ви казват, че страната е мястото, където им е било предопределено да растат; те се наслаждават на бягане през тревата и приспиване на агнета. Франси оценява автономията: „Не можех да се върна в града сега. Обичаме да сме навън през целия ден, да работим и да яздим коне на ранчото. Имаме много повече независимост. ”Най-младата, Теса, има по-специфични предпочитания:„ В града трябва да носиш обувки. Предпочитам да съм бос в калта. "

Семейството е прокарало множество препятствия. Досега най-голямото беше да разбера как да предложат месото си. В началото Heffernans се опитаха да продадат реколтата от първите си 30 агнета директно на потребителите, като изпратиха имейли на приятели и познати в района на залива и осигуриха доставка на входната врата. „Опитвам се да изпълня 27 поръчки, заседнала в движение за 13 часа с охладители на месо и четирима плачещи деца“, казва Мери за дебюла. „На половината път звъннах на Брайън през сълзи и казах:„ Не можем да направим това. Това не е устойчиво. "

Мери започва да изследва онлайн продажбите. Без голям рекламен бюджет, тя пуска на пазара в социалните медии, публикувайки изображения и видеоклипове от ежедневието си - от койоти атаки до тихи кръгове на хранене - в Instagram и събира следното. Нейните усилия се изплатиха: Клиентите на пет Marys Farms са се утроили от 2016 г. насам. Те изпращат повече от 800 кутии месечно в цялата страна. Те също така предлагат отстъпления за жени и управляват селскостопански магазин, къща за гости и ресторант, Five Burys House Marys M5, в центъра на Форт Джоунс.

Мери казва, че е важно да достигне до новата си общност и други фермери. „Има няколко скептици“, казва тя. „Но ако отваряте ранчото си на хората, канете ги да се насладят на храната, вие помагате да разкажете историята на селското стопанство. Тази история е все по-трудна за разказване. ”Тя се опита да сподели наученото - за изграждането на фермата и разнообразяване на бизнеса - чрез работилница за малък бизнес във Форт Джоунс и e-курс.

ПРАВЕТЕ В УМЪРНЕНИЕТО преди разсъмване, седем дни в седмицата, Брайън е първият в хамбарите. Той натоварва фургона за хранене с 85 120-килограмови бали сено. След това цялото семейство се натрупва в камиона, за да си проправят път към планината, където хранят добитъка от късната есен до ранната пролет. Дъщерите им хвърлят люспи на събиращите се крави. След като кравите се хранят, семейството презарежда камиона с фураж за овцете, после свинете и накрая птицата. Необходими са два до три часа - веднъж сутрин и веднъж през нощта - да се хранят всичките им животни. Въпреки че той работи повече сега, Брайън казва, „най-трудният ми ден е все още по-добър от моето най-добро състезание.“

След сутрешно хранене Мери отпада от дъщерите си в местното основно училище и след това обикновено отива в магазина им да работи. С разширяването на фермите Five Marys, Heffernans успяха да наемат служители. Пет дни в седмицата Брайън работи с млада ръка на ранчо, която му помага с безкраен списък със задачи: ремонт на огради, преместване на водни линии, намиране на избягали животни. Мери има жена с дясна ръка, която й помага да изпълнява поръчките и да управлява магазина, наред с други задачи, и те вкарват сезонен стаж за натоварените летни месеци.

Животът на ранчото не е всичко мечтано агнешко прилепване и разкошни залези. Помислете в деня, в който Мери пристигна у дома, и четирите момичета, които се дърпаха, за да намери по-стара овца в раждането, матката й пролапса: „Всички изтичахме да й помогнем. Тя страдаше, а ние я губехме. Отидох, взех пистолета и го заредих. Видях, че момичетата вече са тръгнали на сигурно място нагоре по хълма. След това те работиха с мен, за да се срещнат с майката и се опитват да спасят двете малки агнета. ”За съжаление нито едното не успя. "Тези преживявания са свързани с теб."

Въпреки че болката в сърцето е нормална част от ежедневието на ранчото, хефернаните са се научили да се ориентират в тези трудности заедно. „В момента нямаме огромна спестовна сметка или голяма фантазия, но все още изглежда като дата, когато Брайън и аз изхранваме нашите животни“, казва тя. „Прекарвам всеки ден със съпруга си и децата, правейки нещо, за което съм изключително страстен. Там е щастието, а не парите в банката. "