Историята на щастието

Ние американците вярваме, че имаме право да бъдем щастливи. В Декларацията за независимост се казва така. (Всъщност се казва, че „всички мъже“ имат право на „стремеж към щастие“, но нека това да мине засега.) В Америка днес изглежда приравняваме стремежа към щастие с стремежа към успех. Докато пиша това, Тайната, книга за привличането на изобилие чрез позитивно мислене, е в списъците на най-продаваните повече от три години. И има продължение на това да бие по същия барабан: че ако играем правилно картите си, ще създадем магическо здраве, страхотни взаимоотношения, работни места, които обичаме и повече пари, отколкото знаем как да харчим. Това звучи като ужасно много за себе си изискване - и освен това, това не е моята идея за щастие.
Това също не е това, което Томас Джеферсън имаше предвид, когато изготвяше Декларацията. Той видя стремежа към щастие през обектива на някои древногръцки философи: като нещо основно за човешката природа, от съществено значение за добрия и добродетелен живот. Може да е заимствал фразата от философа на Просвещението Джон Лок, който е написал това по ред за да търсим „истинско и твърдо щастие“, трябва да се научим да различаваме истинското щастие от въображаемото мил. Преди да скочим след нещо, което искаме, с други думи, трябва да мислим дълго и упорито дали това всъщност ще ни направи щастливи. Получаването на всичко, което искате в живота, не е задължително да прави това - както вече знаете дали сте навършили пълнолетие по време на втората вълна на феминисткото движение, когато жените са били би трябвало да се опитат да „имат всичко.“ Но задаването на мнения чрез разхвърляната борба на живота може да доведе до моменти на чисто щастие, а тези моменти, вярвам, добавят неизмеримо към свят.

Спомням си, че преди близо 20 години стоях пред базиликата Дьо Сакре-Кьор, високо над Париж. Това беше едно от онези сурови, дъждовни сутрини, които вкарват студа право в костите ти. Не съм католик или дори християнин. Въпреки това имах момент. Когато тръгнах по 300-те стъпала към улицата, изведнъж почувствах, че всичко за мен - моята небрежно боядисана кестенява коса, изтърканото ми вълнено палто, студените крака в грозните им обувки - е перфектно. Неподходящата ми кариера беше перфектна. Крадните ми, ирационални обичания бяха перфектни. Аз бях точно това, което трябваше да бъда, и това ме изпълни с тихо, пълно щастие, което няма нищо общо с онова, което имах или не бях постигнал в живота. Моментът мина толкова тихо, колкото дойде, но аз го запазих - забих го под доброто си старо палто - като знак, че каквато и пътека да съм била правилната. Това всъщност почти всяка писта, следвана в правилния дух, може да бъде правилната. Щастието идва в малки моменти, докато преследвате големите неща. След известно време малките моменти стават смисълът. Това е особено вярно в трудни времена. Когато светът сякаш се разпада, вие все още имате своите малки допирни точки на радост.

На 20 години се натъкнах на линия в Данте Божествена комедия че никога не съм забравил. Данте е ръководен от своя идол, римския поет Върджил, през Ада и Чистилището и е на път да влезе в Рая. Върджил го оставя в този момент, казвайки: „Вземете оттук нататък вашето удоволствие като ваш водач.“ В Ада Данте е видял как хората създават всякакви нещастия за себе си, без да знаят как да избягат. В Чистилището той е гледал хората да изкупят деструктивното си поведение. В хода на своето пътуване той е придобил мъдростта да знае къде се крие истинското щастие и сега сърцето му безпогрешно ще го води там.

Не знам за вас, но все още не съм там. Тогава отново, не очаквам перфектно щастие. Подобно на повечето от нас, аз съм щастлив в някои отношения, по-малко щастлив в други. Въпреки че успях да се изкача от някои доста дълбоки дупки, които съм изкопал за себе си, има и други препятствия, които не съм обиколил - и никога няма да ги заобиколя. Освен това аз съм смъртен, така че нямам завинаги да усъвършенствам живота си. Но все пак мога да направя удоволствие моя водач. Данте ме научи, че дори краткият живот е много дълго пътуване и всички имаме нужда от провизии за пътуването. Нуждаем се от добра храна, добри истории и хора, с които да ги споделим. Нуждаем се от чувство за пропорция и усещане за абсурда. Трябва да се забавляваме максимално добре, защото в противен случай какъв е смисълът?
Марсия Ментер е автор на стихосбирка, Машината на копнежа (HappenStance) и Офисните сутри, будист поема живота на офиса.