Как въздейства нашата хранителна система въздейства върху околната среда и как можете да помогнете

Когато обмислите дългосрочните последици от изменението на климата - или дори непосредствените предизвикателства, пред които вече сме изправени - темата може да се почувства плашеща. Понякога може дори да ви накара да се чудите: Дали действията ми сами по себе си наистина оказват значително влияние върху околната среда?

Отговорът е лесен: Да.

Всеки - от големи корпорации до малки фермери или бизнеси до средностатистическия американец - играе роля за здравето на планетата, особено когато става въпрос за емисиите на парникови газове, причинени от нашата хранителна система (която между другото допринася за една четвърт от световните парникови газове емисии). От кои продукти купуваме в супермаркета до това, което правим с празните си бутилки за вода, ежедневният ни избор влияе върху околната среда по много начини. Ето няколко от начините, по които консумацията на храна и нашата хранителна система влияят върху качеството на земния въздух, земята и водата.

Независимо дали става въпрос за пътуване, необходимо за транспортиране на храни, опаковки, използвани за съдържанието на тези храни, или отпадъци, произведени по пътя, много аспекти на производството на храни допринасят за емисиите на парникови газове.

Един от най-вредните ефекти на замърсяването на въздуха и вредните газове е повишаването на глобалните температури. Тревожно е, че „океанът е поел повече от 90 процента от допълнителната топлина, причинена от нашите парникови газове емисии, което води до повишаване на температурата в океана ", казва Райън Бигълоу, старши мениджър на програмата за Програма за наблюдение на морски дарове в аквариума Monterey Bay. "Това доведе до избелване на корали, по-токсични цъфтежи на водорасли и прекъсване на работата на морската хранителна мрежа." Бигльоу казва, че почти половината от световните коралови рифове днес вече са изчезнали. "За съжаление, те са жизненоважни за подпомагане на биологичното разнообразие и хиляди морски видове, както и за морските индустрии."

Индустрията за морски дарове вече е в крехко състояние поради прилов (когато риба или други морски видове са уловени непреднамерено когато рибар се насочва към различен вид или размер на рибата) и прекомерен риболов на застрашени видове, причинен от търговски риболов. Това означава, че предлагането на риба ще продължи да намалява извън скоростта, която те са в състояние да попълнят.

Какво можеш да правиш: Когато пазарувате за морски дарове, обърнете се към Seafood Watch за устойчиви препоръки за да намалите въздействието на вашата покупка върху околната среда.

Милите за храна се отнасят до разстоянието на транспортиране на храна - например със самолет, лодка или камион - умножено по количеството храна, транспортирано по маса. Изследвания показва, че около 0,2 процента от хранителните километри идват от въздушни пътувания, близо 60 процента идват от пътувания с лодка и приблизително 31 процента са по шосе. Въпреки това, поради ограничения капацитет на въздухоплавателните продукти на пътуване в сравнение с пътуването по суша или вода, проучвания показват, че транспортирането на храна по въздух отделя 50 пъти повече парникови газове, отколкото транспортирането на същото количество по море, пет пъти повече, отколкото по шосе. Обикновено храните с кратък срок на годност, които се произвеждат в международен мащаб, се транспортират с въздух поради нетрайната им природа, като експоненциално увеличават техния въглероден отпечатък за масата.

Какво можеш да правиш: Някои начини за намаляване на хранителните километри са пазаруването на местно ниво на фермерските пазари, яденето на сезонни продукти, докато те всъщност са през сезона пазарувайте хранителни стоки по-рядко и дори отглеждайте плодовете и зеленчуците си в задния двор или в общността градина. Компании за доставка на хранителни стоки, като Несъвършени храни, адаптират своите бизнес модели, за да помогнат за намаляване на километрите за храна. Те правят това, като „групират клиенти и квартали заедно, за да намалят изминатите километри, и целенасочено изпращат по квартал ден в седмицата, за да доставяме хранителни стоки на цяла общност в едно пътуване ", казва Маделин Ротман, ръководител на отдел за устойчивост на Imperfect Храни.

Друг силно въздействащ фактор за изменението на климата идва от хранителните отпадъци. Според Световния институт за ресурси, поразителна една четвърт от калориите, които светът произвежда, се изхвърлят, развалят се във веригите за доставки и се хабят от търговци, ресторанти и потребители. Според проучване на Бедният и Немечек (2018), това означава, че около 6 процента от глобалните емисии на парникови газове идват само от хранителни отпадъци.

За да спрат изобилието от хранителни отпадъци, компании като Imperfect Foods „работят с фермери и производители, за да купуват перфектно вкусна и питателна храна, която може да не отговаря на естетическите стандарти на конвенционалния бакалин и би отишла на вятъра “, обяснява Ротман. Компанията „спасява предмети, които иначе биха паднали през пукнатините на нашата хранителна система“, казва тя. Миналата година, в резултат на намалените пътувания и масовите събирания в цялата пандемия, авиокомпаниите и други обществени развлекателни центрове са имали излишъци от продукти, които биха могли бързо да продадат в противен случай. „Успяхме да преназначим, например, тави за закуски и пуканки в киносалона и да ги доставим на потребителите, като елиминираме ненужните отпадъци. През 2020 г. нашата стратегия за снабдяване с храна спести над 50 милиона паунда храна “, казва тя.

Какво можеш да правиш: Хранителните отпадъци често се случват без намерение, като безобидни домакински практики като съхранение или изхвърляне на храни, извършени неправилно. За да се помогне за смекчаване на въздействието на хранителните отпадъци и за намаляване на количеството, което си проправя път до центровете, отделящи парникови газове (като сметищата), компостирането може да помогне да се намери решение. Според Американска агенция за опазване на околната среда (EPA), компостирането намалява емисиите на метан, елиминира нуждата от химически торове, насърчава по-високия добив на култури, подобрява задържането на вода в почвата, наред с много други предимства. Компостите във всички центрове за изпълнение на Imperfect Foods са помогнали за „отклоняване на над 75 процента от отпадъците ни от сметища“ през 2020 г., казва Ротман.

СВЪРЗАНИ:Как да се борим с изменението на климата, прахосвайки по-малко храна

Друг критичен въпрос, допринасящ за парниковия ефект на нашата планета, са емисиите на метан от храносмилането на добитъка. Въпреки че не е толкова забележим като въглеродния диоксид, метанът е далеч по-вреден и мощен. Според СИП и Американска федерация на фермерското бюро, емисиите на метан представляват около 10 процента от всички парникови газове. Според Андрю Уолмсли, директор по връзките с Конгреса към Американската федерация на фермерските бюра, „метаноуредителите не само помагат за по-доброто управление на хранителните вещества, излизащи от нашите животни, но може да създаде и възобновяема енергия, възобновяем природен газ и възобновяема енергия. "Той отбелязва, че бюрото е" силен поддръжник на биогорива като етанол и биодизел. Използването на биогорива спомогна за намаляване на емисиите на парникови газове със 71 милиона метрични тона, което се равнява на извеждане на 17 милиона автомобила от пътните платна. "

Какво можеш да правиш: Помислете за намаляване на консумацията на говеждо месо дори с едно хранене на седмица. Проучване, проведено във Франция установи, че смяната на говеждото с свинско месо е спестила 30 процента от емисиите на парникови газове, които биха дошли от говеждо месо. Птиците имат дори по-малък климатичен отпечатък от свинското.

Няколко фактора, включително пестицидите и глобалното затопляне, са причинили вредно въздействие върху здравето на почвата и популациите на опрашители, оставяйки хранителната система в уязвимо състояние.

„Нашата земеделска система е разрушителна - за земята и човешкото здраве. Начинът, по който произвеждаме храна, унищожава почвата, коси тропическите гори, изчерпва нашите сладководни ресурси и води до огромна загуба на биологично разнообразие в нашата екосистема ", казва според Марк Хайман, д-р, Ню Йорк Таймс най-продаваният автор на Храна: Какво по дяволите да ям? и ръководител на стратегията и иновациите в Клиническия център за функционална медицина в Кливланд. "Загубихме 75 процента от нашите видове опрашители, 90 процента от нашите годни за консумация растителни видове и половината от всички видове животни, да не говорим за милиони други видове флора и фауна." 

Какво може да направи индустрията: За да се пребори с проблема, Hyman препоръчва метод на регенеративно земеделие което включва животните в естествения цикъл на селското стопанство за изграждане на почвата, производство на торове, спестяване на вода и премахване на необходимостта от токсични селскостопански химикали. „Регенеративно отглежданите животни са нетна полза от изменението на климата чрез възстановяване на най-голямата поглъщаща въглерод на планетата досега по-голяма от всички тропически гори, мивка, която може да съхранява три пъти повече въглерод, отколкото съществува днес в атмосферата: почва. Няма по-добра технология за улавяне на въглерод на планетата от фотосинтезата “, отбелязва той. Целта е да се изгради богата на хранителни вещества почва, идеална за земеделие, като се имитира поведението на естествените пасищни животни с управлявана паша и регенеративно земеделие. "Някои изчисляват, че бихме могли да намалим 50 до 100 процента от целия въглерод в атмосферата, ако разширим регенеративното земеделие", казва Хайман.

Според Министерството на земеделието на САЩ (USDA), 35 процента от световните хранителни култури - включително ябълки, броколи, кафе и бадеми - зависят от опрашителите на животни като пчелите и пеперудите. За жалост, популациите опрашители са изложени на висок риск поради фактори на околната среда като загуба на местообитания, пестициди, изменение на климата и болести. Уолмсли посочва, че "опрашителите оказват огромно въздействие върху околната среда и твърде много от нашите култури не могат да се възпроизвеждат без опрашител. "Земеделските производители маркират зоните, които работните пчели разпространяват, за да гарантират, че пестицидите и химикалите минимално нарушават техните околен свят. Уолмсли добавя, че фермерите работят, за да "гарантират, че решенията са във връзка с моделите на миграция на [опрашител]" и са стигнали дотам „работа с транспортни отдели за установяване на местообитания за опрашители по пътищата“, за да се защитят тези жизненоважни колонии насекоми.

Какво можеш да правиш: Ограничете употребата на пестициди във вашата градина и избирайте органични храни, когато е възможно.

Тъй като 71 процента от земната повърхност е покрита от вода, замърсяването на океана и други източници на сладка вода са най-важното за тези, които изследват нашата рискова хранителна система. Основните фактори, допринасящи за замърсяването или нарушаването на тези екосистеми, включват микропластмасите в море от влошени пластмаси, в допълнение към замърсени и намаляващи източници на сладка вода поради балотаж.

Според аквариума в залива Монтерей, средният американец създава 270 килограма пластмасови отпадъци всяка година - и само 9 процента от пластмасата, която някога е била произведена, е рециклирана, а други 12 процента са изгорени. Останалата част от пластмасата, повече от 5 милиарда тона, е попаднала на сметища или като отпадъци в естествената среда (включително океана). За съжаление 5-те милиарда тона нерециклирана пластмаса не могат да се разграждат при нормални условия, което води до микропластика. Докато пластмасата се опитва да се разпадне, тя се фрагментира на малки парчета с дебелина по-малка от 5 милиметра, които Изследванията на аквариума казват, че могат да бъдат намерени в целия океан, от повърхността до морското дъно и в стомасите на океански животни.

Изработени са повечето опаковки за потребителски стоки, контейнери за изнасяне и дори чанти за пазаруване небиоразградими материали, които проникват в морето или други водни обекти, причинявайки необратимост замърсяване на водите. Според службата на Националния парк, отнема около 450 години, за да може пластмасовата бутилка да се разгради напълно.

Какво можеш да правиш: За да спомогнете за намаляване на изобилието от пластмаси, които проникват във водите, помислете за премахване на опаковките за еднократна употреба, повторно рециклиране на отпадъчни материали и преминаване към пликове и контейнери за многократна употреба.

В резултат на земеделието излишният отток от селскостопанската индустрия може да проникне в сладководни езера или реки, които се вливат в океана. „Оттокът от земеделските земи в Калифорния допринася за замърсяването на океана. Когато излишните хранителни вещества от торове и животински отпадъци навлязат във водните пътища, те могат да причинят цъфтеж на водорасли и да изчерпят нивата на кислорода, увреждайки океанските животни “, обяснява Бигелоу.

Какво можеш да правиш: Пазарувайте фермерски пазари и щандове, и говорете с местните фермери за техните земеделски практики.

Селското стопанство играе важна роля във водните ресурси, налични в света. Според USDA, земеделието представлява 80 процента от потреблението на вода в страната. Например, говеждото производство изисква поразително 2000 галона вода на килограм говеждо месо да произвежда.

Какво можеш да правиш: За да помогнете да проследите дневния отпечатък на водата от средния американец, Фондация за комуникация GRACE (GRACE), организация с нестопанска цел, посветена на създаването на по-устойчива хранителна система, създаде Калкулатор на водния отпечатък, който ви помага да проследявате консумацията на вода въз основа на употребата в домакинството.