Фактите за сънищата

Сънят е съвкупност от образи и идеи, които се появяват неволно през определени периоди на почивка. Когато за първи път се отклонявате, сърдечната честота се забавя, температурата спада и мозъкът ви е зает да обработва събитията през деня. По време на този начален етап на съня сънищата се състоят от проблясъци от мисли и образи от вашия буден живот: какво сте яли за обяд, телефонен разговор, който сте направили през деня, филмът, който сте гледали преди лягане. Рядко си спомняте тези сънища, освен ако не се събудите по време на тях.
След около 90 минути изпадате в етапа на бързото сънливо движение (REM), в който се появяват ярки, често сюрреалистични сънища. Амигдалата, областта на мозъка, отговорна за обработката на емоции, и хипокампусът, седалището на паметта, са и двете активен, поради което REM мечтите имат подобно на историята качество и са тези, които сте склонни да си спомняте на следващия ден и да разчитате приятели. Ако получите шест до осем часа сън, изпитвате четири до пет REM периода с различна дължина, всички от които са изпълнени с мечти (въпреки че вероятно няма да си спомняте повечето от тях).

Темата все още е силно оспорвана, но водещата позиция е, че мечтите „ни помагат да обработим нова, емоционално важна информация и да я добавим към нашата концептуална система за памет “, казва Розалинд Картрайт, доктор на науките, психолог и основател на Службата за разстройство на съня и изследователски център в Медицински център на университета Ръш, в Чикаго. След като информацията е в паметта ви, тя влияе на вашето будно поведение и решения. Например, изследванията разкриха, че сънищата могат:
Помогнете ви да разберете нови преживявания. REM мечтите свързват нови събития със стари, поставяйки ги в контекст. Например, ако се чувствате разтревожени от работата си, може да мечтаете за друго тревожно време, например, когато сте правили тест в колежа. „Подобно е на старата система на каталожни карти в библиотеките“, казва Дейвид Линден, доктор на науките, професор по невронауки в Медицинското училище на Джонс Хопкинс в Балтимор. „Сънищата консолидират последните ни спомени и ги препращат с по-стари, за да можем по-добре да разберем какво става. Това обяснява защо сънищата толкова често включват елементи от нашето минало. “
Всъщност, когато учените правят мозъчни сканирания на субекти по време на REM сън, те откриват, че зрителният център на мозъкът, доминиращата област, която обработва цялата нова информация, която хората срещат, докато е буден, е затворен надолу. Центърът за визуална памет, макар и „онази част от мозъка, която съхранява изображения от миналото, подобно на това, как изглеждаше спалнята ви в детството in, е свръхдрайв. Това показва, че всички образи, които „виждаме“ по време на мечтите си, се измъкват от спомените ни, казва Линден, който е и автор на Случайният ум: как мозъчната еволюция ни даде любов, памет, мечти и Бог ($16, amazon.com). Почти все едно мозъкът ви се възползва от ново преживяване и прелиства старите албуми със снимки в паметта си, за да разбере къде се побира, което в крайна сметка може да ви помогне да го разберете по-добре.
Подгответе ви за промяна. Сънищата могат да бъдат репетиция за нови предизвикателства. Когато влюбен човек мечтае за сватби или спортист мечтае за състезания, това помага на сънуващия психически да се подготви за бъдещето. Казва Картрайт, „Вашият мозък взема този„ емоционално горещ “материал и ви помага да го обработите, за да можете по-добре да се справите с него, когато сте будни.“
Да ви помогне да се справите с травма или загуба. Картрайт проучи хората, преминаващи през разводи и откри, че тези, които са най-депресирани в будния си живот, имат най-плоската, най-малко емоционални сънища, докато тези, които управляваха добре, имаха силно изразителни, яростни сънища, пълни със сцени на хвърляне на предмети скоро предстоящи бивши. „Изглежда, хората, които по-трудно се настройват, имат най-глухите мечти, защото не бяха изправени пред емоциите си, докато онези, които се справиха с най-доброто, разработиха чувствата си в мечтите си “, Картрайт казва. „Беше почти като мечтите им да им помогнат да осъзнаят:„ Аз се справях с подобни чувства преди, така че мога да се справя с тях отново. “
Вашите мечти обаче могат да се променят, когато започнете да се приспособявате към загуба. Deirdre Barrett, доктор по клинични въпроси, доцент по психология в Harvard Medical School и главен редактор на научното списание Dreaming, погледна мечтите на хора, изгубили близки. Тя открила, че сънищата в най-ранните етапи на траур често са сънувани назад, в които мечтателят е объркан или разстроен от външния вид на любимия човек. Сънищата, възникнали месеци или години след смъртта на човека, бяха по-приятни, като починалият човек казваше на сънуващия, че всичко е наред или понякога дава съвети. „Тези по-късни сънища успокояваха, дори утешаваха мечтателите, помагайки им да се справят със загубата си“, казва Барет.
Улесняване на ученето. Съни без REM, които обикновено отразяват събитията от деня, могат да ни помогнат да консолидираме нова информация. В поредица от проучвания, проведени в Харвард, участниците в лабораторията за сън бяха помолени да играят видеоигри Tetris. По-късно, когато се събудиха по време на първия етап на съня, от онези, които можеха да си припомнят мечтите си, три четвърти сънуваха за Тетрис. Изследователите смятат, че като мечтаят за играта, субектите са работили върху усъвършенстване на уменията си, докато спят. Изследователският екип, който проведе тези изследвания, току-що завърши подобни, използвайки ски-играта Alpine Racer 2. Първоначалните доклади, публикувани в списанието Наука през 2001г, заяви, че хората, които са били най-ангажирани по време на игра, са тези, които са най-подходящи да мечтаят Това предполага, че докато спят, мозъците им обработват информацията, която изглеждаше най-много важно.

Всички хора мечтаят. (Тъй като повечето бозайници и птици изпитват REM сън, се предполага, че и те го правят.) Когато хората кажат: „Не сънувам“, те наистина ви казват, че не помнят мечтите си. Спомнянето е по-лесно, ако се събудите насред сън или почти веднага след това. Следователно, леките траверси, които са склонни да се събуждат често по време на REM сън, като цяло имат по-добро припомняне от сънотворните си съквартиранти. Спомнянето също е по-лесно, когато се събудите естествено, като през уикенда или по време на ваканция. От друга страна, трептенето на будилника може да накара мислите ви да прескачат рязко от фантастичен сън към заяждащ списък със задачи.

Защо определени сънища са толкова чести?

Падане от скала. Преследван. Flying. Тези теми продължават да съществуват в различните култури и поколения. „Има фолклор от почти всяка цивилизация, който показва, че всички мечтаем за тези неща“, казва Картрайт. „Те са свързани с универсалните тревоги.“ Преобладаващите теми за съня на тревожност изразяват страха от чувство унизени, губят красотата си, не са желани или нямат възможности да успеят в нещо. Те включват:

• Провеждане на тест.
• Откриване на бременност.
• Да забравите детето си някъде.
• Изглежда гола на публично място.
• Стоейки на сцената.
• Зъбите или косата изпадат.
• Да бъдеш интимен с непознат.

Интензивните, плашещи сънища са обичайни и нормални, казва Барет, стига да не ги имате всяка вечер. Кошмарите често са породени от събитие в реалния живот, като например преместване на ново място или травма, като например жертва на престъпление. Тези сънища също могат да бъдат поучителни. „Казвам на клиентите да се опитат да посрещнат кошмарите си, защото могат да ви наметнат за емоция, която си струва да проучите“, казва Гейл Делани, доктор на финансите, основателят на Международната асоциация за изследване на мечтите в Бъркли, Калифорния. „Например, пациент имаше кошмар, където видя приятеля си в една стая, усмихвайки се сладко. Но когато тя се приближи, селскостопанските инструменти, като вили и лопати, започнаха да летят от главата му към нея. Когато тя се отдръпна, тя спря. Това се случи няколко пъти по време на съня. Тя ми каза, че се е отдръпнала от него няколко пъти в реалния живот, защото всеки път, когато си позволявала да се приближи до него, той можел да бъде зъл и студен. Що се отнася до селскостопанското оборудване? Тя беше градско момиче, а той по-груб.
Децата са склонни да имат повече кошмари, отколкото възрастните. „Те не са разработили психологическите инструменти за справяне с емоциите, така че е по-вероятно да се почувстват надвишени от тях“, казва Картрайт. „Те имат много кошмари за животни и чудовища. Това може да е символично за всички големи неща, които все още не разбират. "
Неудобните повтарящи се сънища обикновено са свързани с неадекватно безпокойство, казва Вероника Тонай, доктор по психология в Калифорнийския университет в Санта Круз и автор на Творческият мечтател ($15, amazon.com). Казва Делани: „Видях стотици клиенти да сложат край на разстроените мечти, като разбера какво е основното притеснение, което мечтата изразява, и след това се занимава с това в реалния живот. Един клиент сънуваше повтаряща се мечта. Докато разговаряхме, тя разкри, че се притеснява от свекърва си да дойде да живее при нея и се почувства, че не може да говори със съпруга си за това. Това беше връзката - тя наистина се чувстваше затънала. Тя говори със съпруга си за притесненията си и тя спря да мечтае. “

Има биологична причина. Префронталната кора на мозъка, отговорна за логиката и разсъжденията, е неактивна по време на сън, като по този начин позволява всякакви луди изображения да се развиват без цензура. И тъй като вашите мечти свързват нови спомени със стари, тези асоциации често се оказват малко призрачни. „Сънищата използват толкова много битове и парчета от нашата памет, но не по логичен, линеен начин“, казва Картрайт. „Това е по-скоро асоциативен конгломерат от неща.“
И все пак, докато понякога асоциациите изглеждат несвързани, ако погледнете изображенията символично, те може да започнат да имат смисъл. Например, сън, който съчетава летене, среща в плуване в детството и завършването на колежа ви изглежда странно, но при по-внимателна проверка забелязвате, че всички изображения се отнасят до чувство на увереност. Може би тази тема се отнася до актуално предизвикателство, пред което сте изправени и желанието ви да бъдете смели.
Или може би не. Някои от мечтите ни може да са хазарен мишмаш от мисли. „По същия начин, по който имаме много глупави, тривиални, причудливи мисли през деня, не бива да очакваме всичките ни мечтани мисли да са особено задълбочени“, казва Барет. "Някои от това може да са просто глупости."
Хормоналните промени, като тези по време на бременност или следродовия период, също могат да направят мечтите ви луди, както някои антихистамини и повечето антидепресанти. (И двете могат да бъдат успокояващи, да променят моделите на съня и антидепресантите да променят химията на мозъка.) Треската също може да засегне сън и сънища, както може да се появи болка в стомаха, поради което някои хора вярват, че пикантните храни или яденето непосредствено преди лягане предизвиква диви мечтае.

Могат ли мечтите да бъдат предсказващи?

Може би. Според легендата Ейбрахам Линкълн казал на жена си, че сънува, че е бил убит само дни преди да бъде убит. Но никой не знае дали мечтите могат да действат като кристални топки, защото е почти невъзможно да се изучи феноменът. Изследователите ще трябва да проследяват хиляди мечтани списания в продължение на много години, за да стигнат до някакви заключения. „Предполагам, че по-голямата част от„ предсказателните “сънища са чисто случайни“, казва Делани. „Без доказателства е невъзможно да се каже със сигурност. Но бих бил готов да оставя вратата отворена за възможността. "